De Oosterschelde is een natuurgebied van internationale betekenis en een productief gebied voor kweek en visserij van schelp- en schaaldieren. Beide functies hebben in het verleden geleid tot heroverweging van het Deltaplan waar het de afsluiting van de Oosterschelde betrof. De samenwerking tussen schelpdierkwekers en natuurbeschermers heeft geresulteerd in het open houden van de Oosterschelde met de stormvloedkering als veiligheidswaarborg.

Het kweken van scheldpieren en het behoud van natuurwaarden kunnen goed samen gaan. Schelpdieren vervullen allerlei functies in het ecosysteem als voedsel voor vogels en mensen, als filter feeders die het water schoon houden, als schelpdierbanken die leefgebied voor andere soorten vormen, en als oesterriffen die de golfwerking dempen.

Om natuurwaarden en schelpdiercultuur te behouden en verder te ontwikkelen zijn in de Oosterschelde uiteenlopende randvoorwaarden van belang: behoud getij, behoud slikken en platen, voldoende voedselproductie, rust en ruimte, en duurzaam beheer. Deze waarden staan onder druk door onder andere de zandhonger, de ecologische draagkracht van het ecosysteem en de introductie van uitheemse soorten. De klimaatvoorspellingen brengen nieuwe vragen met zich mee. Niet alleen wat betreft veiligheid maar ook over de verzuring van het water en de effecten van hogere water temperaturen.

In de transitiesessie Voeding en Natuur zal worden ingegaan op de gevolgen en de kansen van de verschillende scenario’s voor de toekomstige Oosterschelde: